ম্যানচেস্টার সিটিতে টানা দুটি উপভোগ্য মৌসুম কাটিয়ে এবার মুদ্রার উল্টো-পিঠ দেখছেন পেপ গার্দিওলা। যদিও এখনই তাদের অবস্থান বিচার করা উচিৎ হবে না, তবে শুরুর যাত্রায় তাদের বেশ হোঁচট খেতে হচ্ছে। ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়নরা চলমান উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজেদের শেষ ম্যাচে ৪-১ গোলে হেরেছে স্পোর্টিং লিসবনের কাছে। এরপর গার্দিওলা মজার সুরে ব্রাজিলের প্রসঙ্গ টেনেছেন।সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা তিন ম্যাচে হারল সিটি। অথচ ২০১৮ সালের এপ্রিলের পর তারা আর কখনোই টানা তিন ম্যাচে হারেনি। স্পোর্টিংয়ের কাছে হারের পর চোটগ্রস্ত সিটির অবস্থা বোঝাতে গর্দিওলা বলেছেন, ‘৪–১ গোলে হারের পর ব্রাজিল আমাকে আর (কোচ হিসেবে) বিবেচনা করবে না। তবে অন্য যেকোনো সময়ের তুলনায় আমি এখন সিটিকে ওপরে তুলতে চাই এবং দলটিকে শীর্ষ স্তরে নিয়ে যেতে চাই।’
বেশ কিছুদিন ধরেই গার্দিওলা সিটির দায়িত্ব ছাড়ছেন বলে একটি গুঞ্জন ছড়িয়ে গেছে। লিভারপুল কোচ বদলেছে মৌসুমের শুরুতেই, মাঝপথে বাজে পারফরম্যান্সের দায়ে এরিক টেন হাগকেও বরখাস্ত করে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এরই মাঝে মৃদু সুর উঠেছে গার্দিওলার বিদায় নিয়ে। তবে তার মুখে উচ্চারিত ব্রাজিল প্রসঙ্গ পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দেশটিতেও উঠেছে। যা নিয়ে জবাব দিয়েছেন কনফেডারেশন অব ব্রাজিল ফুটবল (সিবিএফ) সভাপতি এডনালদো রদ্রিগেজ।গার্দিওলাকে কোচ করা নিয়ে নতুন করে সেলেসাওরা ভাবছে কি না এমন প্রশ্নে রদ্রিগেজের জবাব, ‘আমি জানি গার্দিওলা বিশ্বের সেরা কোচগুলোর মধ্যে একজন। তবে আমরা এই মুহূর্তে তার সঙ্গে যোগাযোগের কোনো প্রক্রিয়ায় নেই। বর্তমানে (ব্রাজিল) জাতীয় দলের দায়িত্বে আছেন দরিভাল জুনিয়র।এই আলোচনা ওঠার পেছনে অবশ্য আরও কারণ রয়েছে। সংবাদমাধ্যম দ্য অ্যাথলেটিক এক প্রতিবেদনে লিখেছে, সিবিএফ এই স্প্যানিশ কোচের সঙ্গে চলতি মৌসুমে যোগাযোগ করছে। এরপরই সেই গুঞ্জন ধরে প্রশ্ন উঠেছে ব্রাজিল ফুটবলের কর্মকর্তার কাছে। এর আগেও ব্রাজিলের কোচ হওয়ার ব্যাপারে নিজের ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন গার্দিওলা। ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে তার চুক্তির মেয়াদ ২০২৫ সালের জুন পর্যন্ত।