কাগজ প্রতিবেদক ॥ দীর্ঘ দুই যুগ ধরে কয়েক দফায় প্রায় ৩ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলসহ দেশের ম্যানগ্রোব সুন্দরবন রক্ষায় মিঠা পানির একমাত্র উৎস কুষ্টিয়ার পদ্মা নদীর প্রধান শাখা গড়াইকে বাঁচাতে নদী খনন প্রকল্পের কাজ হাতে নেয়া হয়। পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়ের তত্ত্বাবধানে ১৯৯৮ সালের প্রথম ৪শ কোটি টাকা দিয়ে ‘গড়াই নদী পুনরুদ্ধার প্রকল্প’ নামের বৃহৎ এই প্রকল্পের কাজ শুরু হয়। সেই থেকে শুরু এখনও চলছে ইতোমধ্যেই এই প্রকল্পে ব্যয় করা হয়েছে সহস্রাধিক কোটি টাকা। প্রতি বছরই চলে এই নদী ড্রেজিংয়ের কাজ । অথচ এর পরেও গড়াই নদীর খেয়া ঘাটে নৌকা চলে না। বড় বাজার ঘোড়াই ঘাট এলাকায় পানি কমে যাওয়ায় নদীর ওপর বিছিয়ে দেয়া হয়েছে বাশের চরাট। নৌকার পরিবর্তে এই চরাটের ওপর দিয়েই পায়ে হেঁটে মানুষ পারাপার হচ্ছে প্রতিদিন। প্রসঙ্গত, গড়াই নদী পুনরুদ্ধার প্রকল্পের আওতায় কুষ্টিয়ার তালবাড়িয়ায় গড়াই নদীর উৎসমুখ থেকে খোকসা উপজেলা পর্যন্ত দীর্ঘ ৩০ কিলোমিটার নৌ-চ্যানেল খনন করা হয়। ওই সময় নদীর উৎসমুখে পানির গতি বৃদ্ধির জন্য ১৫০ কোটি টাকা ব্যয়ে একটি ‘ফ্লো ডিভাইডার’ নির্মাণের কথা থাকলেও বাস্তবে এর কোন অস্তিত্ব নেই! এর ফলে প্রতি বছর শুষ্ক মৌসুম না আসতেই গড়াই শুকিয়ে চৌচির হয়ে যায়।